Andre navn: foreldrepopulasjon, målpopulasjon, referanseunivers, samplingsramme
Referansepopulasjonen representerer settet med alle elementene som er opptatt av det problematiske objektet for studien.
Som i de fleste tilfeller er det umulig å intervjue alle individene som utgjør moderpopulasjonen, forskeren trekker ut en delmengde, kalt en prøve, for å få informasjonen som er søkt, til en lavere kostnad, et korrekt tidspunkt og en distribusjon av rimelige midler.
Slik at resultatene kan ekstrapoleres til hele befolkningen, prøven må være representativ av det. Akkurat som kvaliteten på sammensetningen av den valgte delmengden påvirker presisjonen til resultatene.
Når det gjelder befolkningen på liten størrelse, er det mulig å gjennomføre en uttømmende undersøkelse (alle elementer blir spurt), dette er en folketelling.
Denne oppfatningen brukes innenfor rammen av undersøkelser eller kvantitative studier.
Eksempler på referansepopulasjoner
- I feltet B til B, for en produsent av produksjonsmaskiner i bilsektoren, tilsvarer universet bilprodusenter.
- I B til C, for en studie av en ny smarttelefon beregnet for ungdom, kan referansepopulasjonen være unge mennesker, gutter og jenter i alderen 14 til 18 år.
